Los efectos del
estrés en el cuerpo
Cuando el estrés no
dura mucho tiempo, te llena de energía y emoción, y te sientes listo para dar
la pelea. Pero cuando el estrés dura más de lo necesario, te empiezas a cansar
de sentirte todo el tiempo en actitud de batalla y los efectos en tu cuerpo pueden
ser muy peligrosos.
“Luchar o huir”, así se llama la
reacción más común de nuestro cuerpo frente a una situación estresante. El
cuerpo está diseñado para que al percibir una amenaza o un riesgo, se prepare
para, literalmente, dar la pelea y alejarse del peligro.
¿Cómo se prepara el cuerpo? El
hipotálamo, una pequeña parte de tu cerebro, activa una alarma que combina
señales nerviosas y hormonales. Por un lado, los circuitos nerviosos se
encargan de aumentar tu sensación de alerta, enfocar tu atención, reducir la
sensación de dolor, controlar el hambre, el sueño y hasta los deseos sexuales.
Por otro lado, tus glándulas
suprarrenales reciben la orden de liberar hormonas: Cortisol y Adrenalina. El cortisol, que es la hormona del estrés,
agudiza tu sistema inmunológico y aumenta la cantidad de combustible en la
sangre (carbohidratos, glucosa y grasas) necesario para reaccionar al estrés.
La adrenalina aumenta los latidos del corazón, eleva la presión de la sangre y
aumenta la producción y utilización de energía.
La reacción del cuerpo al estrés de
corto plazo puede ser beneficiosa ya que mantiene el balance interno o la
autorregulación del cuerpo (homeostasis), además de fortalecer el Sistema
Nervioso Simpático (SNS). Incluso, se dice que la sensación de estrés puede ser
emocionante, por eso hay muchos “fanáticos de la adrenalina”. Esto se debe a
que durante este proceso se genera una sensación de bienestar físico al
concentrar toda la energía del cuerpo en estar listo para actuar rápidamente.
Por lo general, esta reacción
se regula automáticamente. Cuando el cuerpo deja de percibir una amenaza, la
alarma se desactiva, el cuerpo se relaja, deja de generar hormonas, tu corazón
vuelve a latir normalmente, etc.
Pero cuando tu cuerpo está
permanentemente enfrentando situaciones estresantes, la alarma permanece activa
y tu cuerpo funciona todo el tiempo en estado de alerta. Imagínatelo: es como
si te prepararas para una pelea que nunca sucede. Finalmente tu cuerpo termina
acumulando energía y trabajando innecesariamente, y eso hace que te pongas
tenso, ansioso o preocupado.
La constante activación nerviosa y la
sobreproducción hormonal desgasta y deteriora el cuerpo, y puede generar
diferentes problemas de salud como los siguientes:
Debilitamiento del Sistema
Inmunológico, aumenta tu vulnerabilidad a las infecciones
Enfermedades cardíacas
Problemas digestivos
Problemas para dormir
Depresión o ansiedad y
Obesidad
El estrés también puede empeorar
otros síntomas y otras enfermedades como el cáncer y la diabetes. Además,
puedes hacer que la persona adopte comportamientos compulsivos como el uso de
drogas, el exceso de alcohol o el cigarrillo, y que coma más de lo necesario.
Estos comportamientos no sólo no te alivian el estrés, sino que además te meten
en un círculo vicioso que cuesta mucho trabajo romper.
Por eso, es buena idea buscar ayuda
para manejar los niveles de estrés y encontrar un punto medio para que no
afecte seriamente tu salud.
Posted in Estrés y Salud Mental, Vida Saludable.
Imagen © Thinkstock / Wavebreakmedia Ltd
Actualización de un
artículo originalmente publicado en el 2009.
OOOOOOOOOOOOOOOO
No hay comentarios:
Publicar un comentario